Top 20 des incontournables à faire dans l'Aude : visites, activités et patrimoine à ne pas manquer
- Caroline Bouchard
- 21 avr.
- 12 min de lecture
Dernière mise à jour : il y a 9 heures
Vous préparez un séjour dans l’Aude et vous vous demandez que voir et que faire dans ce magnifique département d’Occitanie ? Entre sites classés, villages médiévaux, paysages sauvages et mer Méditerranée, l’Aude regorge de trésors à découvrir. Dans cet article, explorez les 20 lieux incontournables à visiter dans l’Aude : de la célèbre Cité de Carcassonne aux châteaux cathares, en passant par les plages, abbayes et villages de caractère. Suivez le guide pour ne rien manquer lors de votre prochain voyage dans l’Aude !
La Cité médiévale de Carcassonne, joyau du patrimoine mondial
La Cité médiévale de Carcassonne, classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, a le mérite de figurer parmi les plus grandes villes fortifiées d’Europe et doit sa renommée à sa double enceinte de 3 km de long et ses 52 tours. Cette ville fortifiée, d’origine gallo-romaine, est unique en Europe par sa taille et son état de conservation. Accessible de jour comme de nuit, la Cité offre une véritable immersion dans le Moyen Âge, avec ses rues pavées et ses bâtiments historiques. Pour mieux comprendre son histoire, il est possible de participer à des visites guidées.
Que voir à la Cité médiévale de Carcassonne ?
Le Château Comtal : Explorez ce château fortifié au cœur de la Cité, avec ses salles, remparts et tours pour une expérience immersive de l’histoire médiévale.
Les Remparts : Offrant des vues panoramiques sur la ville et la campagne environnante, une promenade sur les remparts est un incontournable pour admirer l’architecture défensive.
La Basilique Saint-Nazaire : Connue pour ses vitraux magnifiques et son ambiance paisible, cette église gothique et romane est à visiter absolument pour admirer les détails architecturaux de son intérieur.
La Porte Narbonnaise : Une entrée principale de la Cité, cette porte imposante est un excellent point de départ pour la visite, flanquée de deux grandes tours offrant une vue impressionnante.
Le Musée de l’Inquisition : Offre un aperçu des méthodes et des instruments utilisés pendant l’Inquisition.
Les Rues Pavées : Découvrez des boutiques d’artisanat, des restaurants et des cafés charmants en flânant dans les ruelles étroites et pavées de la Cité.
Spectacles Médiévaux en Été : En été, la Cité propose des spectacles médiévaux et des animations pour toute la famille.
Le Théâtre de la Cité : Assistez à un spectacle dans ce théâtre en plein air pour une expérience unique dans un cadre historique.
Narbonne, ville romaine entre patrimoine et douceur de vivre
Narbonne est une ancienne colonie romaine fondée en -118 av. J.-C. Son riche patrimoine inclut la cathédrale Saint-Just-et-Saint-Pasteur, le palais des archevêques, et la célèbre Via Domitia. Le canal de la Robine traverse le centre-ville et invite à la flânerie. Les Halles de Narbonne sont parfaites pour une pause gourmande. À proximité, la plage de Narbonne-Plage ravira les amateurs de baignade.
Castelnaudary, berceau du cassoulet et escale fluviale
Capitale mondiale du cassoulet, Castelnaudary est un haut lieu de la gastronomie audoise. Ce plat emblématique, mijoté longuement avec des haricots lingots, du confit de canard, du porc et de la saucisse, fait la renommée de la ville bien au-delà des frontières. Mais Castelnaudary, c’est aussi une halte charmante sur le canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Grand Bassin, vaste plan d’eau artificiel, offre un espace de détente idéal pour les promeneurs, les cyclistes et les plaisanciers. Le centre historique est agréable à parcourir, avec son moulin du Cugarel, ses petites églises et son ambiance de ville tranquille.
A ne pas manquer à Castelnaudary
Le Grand Bassin : Une partie impressionnante du Canal du Midi, idéale pour des promenades en bateau ou à vélo.
Les 4 Écluses Saint-Roch : Un ensemble unique de quatre écluses consécutives, parfait pour observer le fonctionnement du canal.
La Collégiale Saint-Michel : Une église historique avec une architecture remarquable.
Le Moulin de Cugarel : Un moulin à vent traditionnel offrant une vue panoramique sur la région.
La Chapelle Notre-Dame-de-Pitié : Un lieu de culte paisible avec une histoire riche.
Le Seuil de Naurouze : Le point culminant du Canal du Midi, où les eaux se partagent entre l’Atlantique et la Méditerranée.
Les 4 châteaux de Lastours, une aventure cathare entre ciel et terre
A 20 minutes de Carcassonne, les quatre châteaux de Lastours sont un ensemble impressionnant de fortifications médiévales. Ces châteaux, nommés Cabaret, Tour Régine, Surdespine et Quertineux, dominent fièrement le village de Lastours et offrent une vue panoramique sur la vallée environnante. Le circuit de visite traverse une cavité, le trou de la Cité, qui doit son nom à la légende d’un souterrain qui relierait la Cité de Carcassonne aux châteaux. Au pied des châteaux, le village médiéval de Cabaret révèle aujourd’hui les vestiges d’anciennes maisons avec écuries, forges et ateliers d’artisans. A 2 km du village, un Belvédère offre une magnifique vue sur les quatre châteaux.
La grotte de Limousis, géologie et histoire naturelle
Située entre le Gouffre Géant de Cabrespine et les châteaux de Lastours, la Grotte de Limousis est la plus grande grotte aménagée d’Europe et propose à la visite 7 salles extraordinaires et 2 lacs aux reflets féeriques. Un parcours d’environ 1 heure vous fera découvrir ses stalactites, colonnes et fistuleuses translucides. A la fin de la visite, une dégustation de vin est offerte.
Le gouffre de Cabrespine, un abîme impressionnant
Le gouffre géant de Cabrespine fait partie des 10 plus belles cavernes d’Europe, d’une profondeur de 250 m, son décor et son jeu de lumière en font un site exceptionnel. Il offre des vues spectaculaires depuis des balcons suspendus à 200 mètres au-dessus du fond. La température y est constante à 14°C toute l’année, et les visiteurs peuvent admirer des formations géologiques uniques, comme des cristaux d’aragonite et des concrétions impressionnantes. La visite de 45 minutes environ, se fait par une passerelle de verre en belvédère.
Caunes-Minervois, marbres royaux et abbaye romane
Niché au pied de la Montagne Noire, Caunes-Minervois séduit par son authenticité et son patrimoine. Le village est célèbre pour son marbre rouge veiné de blanc, exploité depuis l’Antiquité et utilisé à Versailles ou à l’Opéra Garnier. L’abbaye bénédictine de Caunes, fondée au VIIIe siècle, est un chef-d’œuvre de l’art roman avec son chevet sculpté, son cloître paisible et ses cryptes. Le centre historique, avec ses ruelles pavées, ses galeries d’art et ses maisons vigneronnes, invite à la flânerie.
L’Oulibo, immersion dans le monde de l’olive
Situé à Bize-Minervois, le moulin Oléicole l’Oulibo est un lieu où l’histoire de l’olivier prend vie. Les visiteurs peuvent découvrir les secrets de l’olivier et de sa culture à travers les âges, ainsi que la beauté des oliveraies environnantes. La visite offre l’opportunité d’en apprendre davantage sur les méthodes traditionnelles et contemporaines de production d’huile d’olive, suivie d’une dégustation immersive de différentes variétés d’huile d’olive.
Le Somail, village-carte postale sur le canal du Midi
Le paisible hameau du Somail, traversé par le Canal du Midi, a gardé des monuments de l’époque de sa construction. Construit au XVIIe siècle, il servait de halte pour les voyageurs entre Toulouse et Sète. Aujourd’hui, Le Somail est un lieu vivant et pittoresque, apprécié des touristes pour ses paysages paisibles et son ambiance d’antan.
A ne pas manquer au Somail
Le Pont en dos d’âne : Ce pont historique est l’un des symboles du village et offre une vue pittoresque sur le Canal du Midi.
L’Auberge du Somail : Une auberge datant du XVIIe siècle, autrefois utilisée par les voyageurs du canal.
La Chapelle du Somail : Une petite chapelle charmante qui ajoute au caractère historique du hameau.
La Glacière : Un ancien bâtiment utilisé pour stocker la glace, unique en son genre.
Le Trouve Tout du Livre : Une immense librairie d’occasion, parfaite pour les amateurs de livres anciens et rares.
Le Somail offre plusieurs options pour des excursions en bateau sur le Canal du Midi
La Capitane propose des croisières fluviales d’environ 1h30 au départ du Somail.
Location de bateaux sans permis : Vous pouvez louer un bateau sans permis et explorer le Canal du Midi à votre rythme.
Les Bateaux du Soleil offrent des excursions d’une journée ou de quelques heures sur le Canal du Midi.
Gruissan, entre salins roses, plages sauvages et village circulaire
Gruissan est un véritable caméléon touristique : ancien village de pêcheurs organisé en circulade autour de la tour Barberousse, station balnéaire animée, port de plaisance moderne et paradis pour les amoureux de nature. On y découvre les salins aux teintes roses envoûtantes, les chalets sur pilotis rendus célèbres par le film 37°2 le matin, ou encore la plage des Chalets, idéale pour les sports nautiques. Le village vit au rythme des traditions : joutes nautiques, marchés de terroir, fêtes locales.
Bages, village d’artistes au bord de l’étang
Accroché sur un promontoire rocheux dominant l’étang éponyme, Bages charme par sa lumière changeante, sa quiétude et ses maisons colorées en pierre. Ce village de pêcheurs devenu repaire d’artistes offre un panorama exceptionnel sur les étangs de Bages-Sigean et les montagnes des Corbières. Vous y trouverez galeries d’art, petits cafés en terrasse, sentiers de randonnée et pontons pour observer les oiseaux migrateurs.
Peyriac-de-mer, balade sur les pontons des anciens salins
Au cœur du Parc Naturel Régional de la Narbonnaise, le village de Peyriac-de-mer a conservé ses ruelles médiévales et son église fortifiée du XVIe siècle. Son étang d’eau salée, le Doul, est surnommé la Mer morte languedocienne pour son taux de salinité deux fois supérieur à celui de la Méditerranée. Il se découvre en empruntant sa passerelle en bois sur pilotis pour rejoindre la presqu’île du Mour. Le Musée archéologique retrace l’histoire du village, de la Préhistoire à la période Romaine et ses ruelles colorées et fleuries promettent une agréable promenade.
La réserve africaine de Sigean, safari grandeur nature dans l’Aude
Située entre Narbonne et Perpignan, La Réserve Africaine de Sigean abrite plus de 3 800 animaux sur plus de 300 hectares. Le parc se visite en partie en voiture (safari) et à pied (parcours piéton avec vivariums, étangs, volières…). Lions, zèbres, rhinocéros, autruches, girafes et chimpanzés évoluent en semi-liberté dans des environnements reconstitués. Une expérience inoubliable pour les familles !
Quelques conseils pour votre visite à la Réserve Africaine de Sigean
La réserve est vaste et il y a beaucoup à voir. Arriver tôt vous permettra de profiter de la journée entière et d’éviter les foules.
La première partie de la visite se fait en voiture. Assurez-vous que votre véhicule est en bon état et que vous avez suffisamment de carburant. Respectez les consignes de sécurité et les limitations de vitesse.
Prévoyez des vêtements adaptés à la météo et des chaussures confortables pour la partie de la visite à pied.
Bien que la réserve dispose de points de restauration, il est toujours utile d’avoir de l’eau et des collations à portée de main, surtout si vous voyagez avec des enfants.
Ne sortez pas de votre véhicule pendant le safari et ne nourrissez pas les animaux. Suivez les instructions des gardiens pour assurer votre sécurité et celle des animaux.
Après le safari en voiture, explorez les zones accessibles à pied pour voir d’autres animaux et profiter des paysages.
La réserve propose des animations et des présentations éducatives. Renseignez-vous sur les horaires pour ne pas les manquer.
Leucate, entre falaises, plages et culture conchylicole
Leucate est une destination complète : sport, nature, gastronomie et patrimoine. Son territoire s’étend entre plages de sable fin (La Franqui, Leucate Plage), falaises du Cap Leucate, étang de Salses-Leucate, village authentique et port de plaisance. Le lieu est aussi réputé pour ses huîtres de Leucate, à déguster au Centre Conchylicole. C’est un haut lieu du kitesurf et de la voile.
Terra Vinea, un voyage sensoriel dans une cave souterraine unique
A Portel-des-Corbières, embarquez à bord du petit train Terra vinea express et découvrez le travail et l’histoire de la vigne et du vin, en plongeant à 80m sous terre, dans des anciennes galeries de gypse reconverties en chai de vieillissement, à travers un parcours scénographié entre tonneaux géants et animations lumineuses . Après la visite, une dégustation de vin vous sera proposée.
L’Abbaye de Fontfroide, joyau cistercien et roseraie féerique
Nichée dans un vallon sauvage près de Narbonne, l’Abbaye de Fontfroide est l’un des plus beaux sites monastiques d’Europe. Fondée au XIe siècle, elle impressionne par la sobriété de son architecture cistercienne, son cloître aux lignes pures et son immense roseraie aux senteurs envoûtantes. Propriété privée ouverte au public, elle accueille des expositions, concerts et dégustations de vins issus du domaine viticole attenant.
Lagrasse, plus beau village de France
Ancienne capitale des Corbières, le village de Lagrasse est classé parmi les plus beaux villages de France. Construit sur le plan des bastides, il conserve des restes de remparts, la porte de l’Eau, le pont vieux du XIIe siècle sous lequel s’écoule la rivière d’Orbieu, l’église paroissiale Saint-Michel de style gothique, les halles, la maison du patrimoine et de nombreuses maisons anciennes. Son Abbaye est classée monument historique et le palais abbatial médiéval accueille la chapelle Saint-Barthélémy. Le village est aussi un haut lieu culturel, avec ses artisans d’art, galeries et festivals.
Le Château de Peyrepertuse, forteresse cathare
Accroché à 800 mètres d’altitude, le château de Peyrepertuse domine les Corbières comme un nid d’aigle. C’est l’un des plus grands châteaux cathares, offrant une vue saisissante sur les gorges du Verdouble et le château de Quéribus tout proche. La montée à pied, bien que sportive, est récompensée par un spectacle de pierre et d’histoire.
Rennes-le-Château, mystère, ésotérisme et trésor caché
Ce petit village perché est mondialement connu pour ses énigmes liées à l’abbé Saunière, ses constructions mystérieuses et la légende d’un trésor caché. Rennes-le-Château attire les passionnés d’ésotérisme, de symbolisme chrétien et de mystères non résolus. La visite de la villa Bethania, de la tour Magdala et du jardin symbolique plonge les visiteurs dans une ambiance mystique.
A ne pas manquer à Rennes-le-château
La Tour Magdala : Une tour crénelée avec une bibliothèque, offrant une vue panoramique sur la région.
La Villa Béthania : Une villa somptueuse construite par l’abbé Saunière, pour y recevoir ses invités, aujourd’hui transformée en musée.
L’Église Sainte-Marie-Madeleine : Connue pour ses décorations étranges et la statue du démon Asmodée à l’entrée.
Le Jardin de l’abbé Saunière : Un jardin magnifique avec des chemins de ronde et une orangeraie.
Le Musée de Rennes-le-Château : Situé dans l’ancien presbytère, il retrace l’histoire et les mystères du village.
Limoux, berceau de la première bulle du monde
Nichée au pied des contreforts pyrénéens, Limoux est une ville surprenante où se mêlent patrimoine, vin et fêtes populaires. Réputée dans toute la France pour être le berceau de la Blanquette de Limoux, le plus ancien vin effervescent au monde (datant du XVIe siècle), elle séduit les amateurs de bulles fines et d’œnotourisme. Plusieurs caves comme Sieur d’Arques, Antech ou Aimery proposent des visites guidées et des dégustations qui permettent de découvrir les secrets de la méthode ancestrale, bien antérieure à celle du champagne.
Mais Limoux ne se résume pas à ses vins : elle est aussi le théâtre du plus long carnaval d’Europe, qui s’étale de janvier à mars dans une explosion de musique, de costumes et de traditions locales. Les fécos, masques blancs emblématiques, animent les rues dans une ambiance chaleureuse et typiquement occitane. Le cœur historique de la ville, avec sa place à arcades, son église Saint-Martin et ses façades colorées, mérite lui aussi une belle flânerie.
L’Aude avec des enfants
L’Aude offre de nombreuses activités divertissantes pour les familles avec enfants
O2 Aventure : Un parcours acrobatique forestier au bord du Lac de la Cavayère à Carcassonne. Il y a des parcours adaptés pour les enfants à partir de 3 ans et demi.
Le Parc Australien : Un parc animalier et de loisirs à Carcassonne, thématique sur l’Australie. Les enfants peuvent découvrir la culture aborigène et voir des kangourous.
Jump R Parc : Un trampoline parc à Carcassonne avec plus de 1000m² d’activités d’intérieur, y compris des parcours d’obstacles et des jeux interactifs.
Musée des Dinosaures à Espéraza : Les enfants peuvent jouer au paléontologue, participer à des ateliers de fouilles et découvrir les dinosaures.
Chasses au Trésor : Explorez l’Aude en résolvant des énigmes et en suivant des cartes magiques. C’est une façon ludique de découvrir des lieux insolites.
Le Camp Médiéval de Carcassonne : Une immersion gratuite dans le Moyen-Âge avec des ateliers et animations pour enfants et adultes.
❓ FAQ – Bien préparer son séjour dans l’Aude
L’Aude est-elle une destination abordable ?
Oui, l’Aude est idéale pour les voyageurs au budget raisonnable. Hébergements variés, bons plans en restauration, nombreuses visites gratuites (villages, plages, sentiers, abbayes extérieures) en font une destination nature, culture et terroir accessible à tous.
L’Aude est-elle adaptée aux voyages en van ou camping-car ?
Tout à fait. Le département dispose de nombreuses aires de stationnement, campings et spots nature. Des villages comme Leucate, Lagrasse ou Gruissan proposent des emplacements proches des sites à visiter, parfaits pour un road trip en toute liberté.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Aude ?
Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre-octobre) sont idéaux : climat doux, paysages magnifiques, vignes en fleurs ou dorées, moins de touristes. L’été reste agréable mais plus fréquenté, notamment sur la côte. L’hiver, plus calme, permet de découvrir l’Aude autrement.
Combien de temps faut-il pour visiter les incontournables de l’Aude ?
Une semaine est suffisante pour découvrir les grands sites : Carcassonne, Narbonne, les châteaux cathares, quelques villages et étapes gastronomiques. Un séjour de 10 à 14 jours permet d’explorer les Corbières, la côte, les vignobles et les trésors moins connus à un rythme plus doux.
Où se loger pour rayonner facilement dans l’Aude ?
Carcassonne est un excellent point central. Pour un séjour plus balnéaire, optez pour Leucate ou Gruissan. Les amateurs de calme préféreront les hébergements dans les Corbières ou autour de Lagrasse. L’Aude offre un large choix : gîtes, campings, chambres d’hôtes et hôtels de charme.
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