Que faire à Silves, les 10 incontournables à faire au cœur de l’Algarve

Ancienne capitale des Maures au sud du Portugal, Silves séduit par son atmosphère médiévale, son patrimoine riche et la douceur de son cadre naturel. À l’écart de l’effervescence du littoral, cette cité pittoresque nichée dans les terres de mérite amplement une halte d’une journée ou plus. Que faire à Silves ? Quels sont les incontournables à ne pas manquer ? Voici un guide détaillé pour explorer cette perle authentique du sud du Portugal.

Que faire à Silves ?

Visiter le château de Silves, joyau de l’époque mauresque

Dominant la ville depuis les hauteurs, le château de Silves (Castelo de Silves) est un site incontournable pour comprendre le passé prestigieux de la région. Construit par les Maures entre le VIIIe et le XIe siècle, il constituait un bastion stratégique de l'Algarve musulmane. Ses murailles en grès rouge offrent un panorama exceptionnel sur les toits de la ville et les vergers d’agrumes alentour.

L’intérieur du château abrite une vaste cour, une citerne impressionnante et un petit jardin ombragé. Un musée archéologique sur place permet d’approfondir la visite avec des objets découverts sur le site, témoins de la période islamique.

Explorer la cathédrale de Silves, témoin de la Reconquête

Située au pied du château, la Sé de Silves est une majestueuse cathédrale construite sur l’emplacement d’une ancienne mosquée. De style gothique, avec quelques éléments baroques ajoutés au fil des siècles, elle symbolise la transition entre l’époque musulmane et chrétienne. À l’intérieur, on découvre un espace sobre et puissant, avec de hauts piliers, des voûtes nervurées, et des tombeaux médiévaux de nobles portugais. La visite invite au recueillement et au voyage dans le temps.

Flâner dans le centre historique de Silves

Le charme de Silves se dévoile pleinement en déambulant dans ses ruelles pavées bordées de maisons blanches et ocres, souvent décorées d’azulejos et de balcons en fer forgé. L’ambiance y est paisible, loin de l’agitation des villes côtières. On y croise des petits cafés familiaux, des boutiques d’artisanat local, des galeries d’art et des placettes ombragées. La Praça do Município est un bon point de départ pour une promenade urbaine et une immersion dans l’âme portugaise.

Découvrir le musée municipal d’archéologie

Le Musée Municipal de Silves est un lieu culturel incontournable pour mieux comprendre l’histoire ancienne de la ville. Adossé à un ancien puits arabe monumental, il présente une collection impressionnante d’objets archéologiques allant de la préhistoire à la période médiévale. Parmi les pièces remarquables : des outils de l’âge du fer, des amphores romaines, des objets islamiques en céramique finement décorée, et des pièces de monnaie antiques. Le bâtiment lui-même, construit autour de la citerne mauresque, est un exemple d’architecture contemporaine intégrée au patrimoine.

Se détendre le long de la rivière Arade

La rivière Arade, qui traverse Silves, offre une belle occasion de pause et de flânerie. Ses rives aménagées sont idéales pour une balade à pied ou à vélo. On peut y observer les reflets du pont romain en pierre, les barques de pêcheurs, et même des cigognes posées sur les toits des anciens moulins. Pour les plus aventureux, des balades en kayak ou en bateau sont proposées, permettant de rejoindre Portimão tout en admirant les paysages de l’arrière-pays.

Découvrir le marché municipal et goûter aux produits locaux

Le marché de Silves, ouvert tous les jours sauf le dimanche, est un lieu vivant où les couleurs, les senteurs et les saveurs de l’Algarve s’entremêlent. Poissons frais, fruits de saison, fromages artisanaux, miel de la Serra de Monchique, pâtisseries traditionnelles : un véritable festin pour les sens. C’est aussi un lieu idéal pour échanger avec les habitants et découvrir le quotidien local.

Participer au festival médiéval de Silves

Chaque année en août, Silves plonge dans l’ambiance du Moyen Âge avec son fameux festival médiéval, l’un des plus populaires du sud du Portugal. Pendant dix jours, la ville entière se transforme : échoppes artisanales, spectacles de fauconnerie, tournois de chevaliers, banquets traditionnels et musiques anciennes animent les rues. Les visiteurs sont invités à se costumer et à vivre une immersion totale dans l’univers médiéval.

Visiter la Cruz de Portugal, un joyau de pierre du XVe siècle

Un peu à l’écart du centre, la Cruz de Portugal est une croix en pierre finement sculptée datant de la fin du XVe siècle. Classée monument national, elle est considérée comme l’un des exemples les plus aboutis de la sculpture religieuse manuéline au Portugal. Bien qu’un peu discrète, elle mérite une halte pour son élégance et sa valeur artistique.

S’aventurer jusqu’aux vignobles de Silves

Les collines environnantes de Silves abritent plusieurs domaines viticoles réputés où il est possible de faire des visites guidées et des dégustations. L’Algarve, bien que moins connue que d’autres régions viticoles portugaises, produit d’excellents vins rouges, blancs et rosés. Certains vignobles offrent également des expériences gastronomiques et des vues superbes sur la campagne.

Découvrir la ferme des crocodiles de Silves (Krazy World)

Pour une activité familiale originale, rendez-vous à Krazy World, un parc animalier situé à une quinzaine de minutes de Silves. Outre sa ferme pédagogique, le site abrite un impressionnant vivarium avec des crocodiles, serpents et tortues exotiques. Le parc propose aussi des attractions ludiques comme des mini-golfs, des piscines et des espaces de jeux pour les enfants.